Demi-tour

Le vent a tourné. La girouette ne pointe plus vers l’est, mais vers l’ouest. Oui, nous abandonnons l’objectif initial d’aller en Inde... Il nous a fallu un peu de temps pour prendre cette décision et l’accepter, tant cette “envie d’Asie” nous tenait. 

ça c'est du tunning!

Petit retour en arrière. Après la première vague de Covid-19 (mars-avril 2020) la quasi-totalité des frontières se sont fermées et des mesures parfois très restrictives se sont mises en place. A ce moment là, continuer le voyage était très compliqué et beaucoup de gens sont rentrés dans leur pays d’origine. Alors après avoir résisté à cette première déflagration dans notre bunker-yourte, nous étions euphoriques et optimistes! En parcourant la côte sud-ouest de la Turquie, on se disait que tout était encore possible. Certes l’ambiance avait radicalement changé. Serdar (cf article précédent) nous expliquait que les mesures de restrictions avaient agi comme un bombe en Turquie : du jour au lendemain, plus de visites entre familles, plus d’embrassades, plus de pic-nic, inconcevable jusqu'alors! Mais il était possible d’avancer et nous étions prêts à accepter ces désagréments. Certains pays prévoyaient de rouvrir leur frontières pour l’été, et on pouvait encore rattraper le retard avec un peu de train ou de bus. L’itinéraire initial pour atteindre l’Inde (via L’iran et le Turkménistan) ne passait plus (Iran isolé pour longtemps), mais “problem yok” (comme disent les turcs) on prend l’itinéraire bis : par la Géorgie, Azerbaïdjan, ferry sur la Caspienne, Kazakhstan. Puis on rejoint la route initiale : Kirghizistan, Tadjikistan, Chine, Pakistan. Et les chaleurs de la plaine d’Asie centrale à cette saison? On se prépare activement en ratissant les marchés à la recherche de vêtements supers légers, voiles (ça, ça manque pas) et casquette. On était chauds quoi! 

Mais à mesure que nous avançons sur cette même côte, les bonnes nouvelles... n’arrivent pas. Pas de réouvertures de frontières annoncées en Asie Centrale. La Chine, alors qu’elle ne déclare quasiment plus aucun cas depuis 3 mois, n’accepte toujours pas de visas touristiques. En Inde et au Pakistan le nombre de cas explose. Nous sommes forcés de nous faire à l’idée : il n’est pas raisonnable de dépasser la Georgie. Pourquoi? 

• parce que la probabilité que toutes les frontières rouvrent à temps jusqu’en Inde est quasi nulle, qu’il n’y a plus d’itinéraire bis et plus de marge de temps. 
• En Inde et au Pakistan, le nombre de cas explose et ces deux pays ne seront pas remis avant des mois, avec le cortège de restrictions, quarantaines, masque qui l’accompagnent.
• Si on dépasse la Géorgie et que nous sommes coincés, le seul moyen de revenir sera probablement l’avion et cette solution est la pire pour nous. 

En plus, depuis que nous sommes dans l’est de la Turquie, une certaine “peur de l’étranger” est revenue. On fait plus souvent face à de la méfiance, des injonctions à mettre le masque dans un magasin alors que personne d'autre ne le porte, des refus de nous aider en raison de la peur du Covid-19. Pourtant nous ne sommes clairement pas plus vecteur que n’importe quel Turc. Cette barrière supplémentaire à briser est usante et nous ne sommes pas sûrs de pouvoir tenir sur le long terme.
Finalement le 19 juin le couperet tombe, l’Azerbaïdjan (pays juste après la Géorgie) n’ouvre pas ses frontières avant le 1er Août. Cela signifie enchaîner de l’Azerbaïdjan jusqu’en Chine en un mois, impossible . Voilà, au moins, c’est réglé. 

Comme on en avait discuté avec Seb (cf article “Criques, masques et eaux turquoises”), se pose la question de rester là l’hiver, et reprendre le voyage la saison prochaine. La Géorgie est censée ouvrir ses portes le 1er Juillet, on pourrait aller s’y balader 1 ou 2 mois, puis revenir en Turquie et demander un permis résident pour 1 an (de source “quasi”-fiable, c’est assez facile à obtenir). Avec notre petit réseau en Turquie, on trouverait probablement à se loger et s’occuper. L’option nous plaît : un peu folle, elle nous permet de tenir notre objectif, et de vivre à coup sûr une expérience originale en Turquie. Mais elle est à mettre en balance avec nos “attaches” : une famille et des amis que l’on a envie de revoir, des boulots intéressants pour nous deux et pour lesquels nous n’avons pas envie de “perdre la main” et enfin des projets (tiny-house, engagement associatif) qui nous tiennent à coeur. Finalement ce n’est pas le voyage qui a renforcé nos convictions écologiques, mais plutôt la décision de partir et la manière de le faire. La longueur du voyage importe donc peu de ce point de vue là. Aussi, il n’y a aucune garantie que dans 1 an, la situation se soit stabilisée. Peut-être que les frontières seront toujours fermées et que nous devrons quand-même revenir vers l’Europe. Là ce serait une déception. Pour ne pas arranger les choses, les relations se tendent entre la France et la Turquie (affaire des migrants à la frontières Grecque, et tensions maritimes au large de la Libye), ce qui pourrait générer un refus pour notre permis de séjour ou une injonction à partir si ça dégénère. 

C’est donc la première option que nous prenons : retour vers l’Europe cette année. Seb, lui, restera coûte que coûte en voyage et prend la deuxième. Nous ne sommes pas tristes, car nous sommes motivés par ce qui nous attend en France. Mais nous n’aurons pas dépassé la Turquie, et le dépaysement reste limité. L’envie de découvrir les cultures d’Asie centrale, revoir la Chine et l’Inde et y passer du temps reste entière.  

Nous sommes contents d’avoir pu profiter autant de la Turquie. Le blocage des frontières et la relative liberté de mouvement que nous avions nous a permis de nous affranchir du calendrier et découvrir ce pays et sa culture par de multiples facettes : la trépidante Istanbul, la vie dans une ferme de montagne, la culture égéenne de la côte sud-ouest, les rudes plateaux et montagnes du nord-est. 

Maintenant, une nouvelle partie du voyage nous attend : le retour, et il ne s'annonce pas facile. La Georgie a prévu de rouvrir ses frontières le 1er Juillet, et le fait savoir à grand coups de communiqués de presse. Nous avions prévu d’y rentrer, de rouler 2 semaines, puis de prendre un cargo de marchandise (il parait que c’est possible) vers la Bulgarie. Mais à 3 jours de l’échéance, elle annonce un mois de report. Nous voilà donc à l’est de la Turquie, avec déjà 1 mois de dépassement sur notre visa. Seule solution : un marathon de 34h de bus pour revenir à la frontière Bulgare et Grecque et rentrer dans l’un des deux pays (les deux imposent des restrictions fortes avec la Turquie). Ensuite, nous espérons remonter par les Balkans que nous avions effleuré en passant en Albanie et qui nous font bien envie. Mais les 2e vagues de Covid-19 vont probablement s’en mêler et compliquer les choses. Les doutes, les zigzags, et le spectre d’un retour express en avion restent présents. A suivre. 

C'est parti pour la lotterie des frontières européennes!